EQUINODERMOS

Los equinodermos (de echinos, “espina”, y dermos, “piel”) se denominan así porque muchas especies llevan espinas recubiertas de piel sobre un esqueleto formado por placas calcáreas. En este grupo se incluyen los erizos, pepinos de mar, lirios de mar y estrellas de mar.

 

Los equinodermos tienen las siguientes características:

 

- Son animales marinos con simetría radial, como la que tienen la rueda de una bicicleta o una margarita.
 

- Los equinodermos se desplazan utilizando un sistema llamado sistema ambulacral. Consiste en una serie de canales internos comunicados con pequeños tubos que emergen al exterior formando los pies ambulacrales. Cada pie termina en una pequeña ventosa. Cuando los canales se llenan de agua, los pies se extienden debido a la presión del líquido que contienen, levantan ligeramente el cuerpo y permiten, así, un lento desplazamiento.

 

- Las estrellas de mar tienen un esqueleto externo formado por placas caliza. Su cuerpo es aplanado y está formado por un disco central del que salen cinco brazos; en su parte inferior está la boca, por eso se dice que presentan simetría radial.